Немногие города в мире могут похвастаться соревнованиями, которые проводятся без перерыва в течение нескольких столетий. Одним из таких городов является Сиена в Италии.
Начиная с 13 века в Сиене проводятся скачки на лошадях, которые получили название Палио. Правила этого заезда довольно таки простые – нужно прийти первым к финишу. Однако при этом наездникам разрешается делать практически все за исключением лишь того, что им нельзя хватать за уздечку лошадь противника. Все остальное можно (толкаться, препятствовать и т.д.).
Это соревнование не соревнование индивидуумов, а соревнование контрад (районов Сиены). Сиена поделена на контрады каждый из которых имеет свою церковь, свой герб, свое символическое животное. Соперничество между контрадами не прекращается вот уже в течение нескольких столетий, а выясняют отношение контрады именно в Палио. Для сиенцев нет ничего приятнее чем победа своей контрады в скачках.
Нужно также отметить, что антураж, в котором проводится Палио, остался неизменным начиная с 13 века. В этот день (Палион проводится довольно таки часто в Сиене) жители надевают средневековые костюмы, а город украшается средневековыми флагами.
